Un serveur dédié est un ordinateur distant mis à disposition d'un client par un hébergeur et qui sera administrable à distance via le réseau Internet.

On parle de serveur entièrement dédié chez un prestataire d'hébergement internet lorsque le client a la possibilité de gérer, non seulement les fichiers sur le serveur, mais également les applications internes, le système d'exploitation ainsi que leurs configurations.

L'attrait du serveur dédié est donc d'offrir à son administrateur une entière autonomie en terme de choix des systèmes d'exploitation et des applications qui seront installées par ses soins sur son serveur dédié.

Les serveurs dédiés sont en général nettement plus chers qu'un hébergement mutualisé. Toutefois, un serveur dédié est souvent nécessaire pour faire tourner de gros sites internet ou des sites demandant une configuration particulière ou spécifique.

Un serveur dédié est prévu pour délivrer des services Web (HTTP, FTP, BDD ...) sans interruption de service. Il est généralement placé dans un Datacenter (ou Netcenter) qui est un bâtiment sécurisé (systèmes anti-incendie, groupes électrogènes, climatisation redondante, sécurité des accès ...). La possibilité de changer certaines pièces à chaud sans interruption de service est également prévue.

Le client dispose généralement des droits d'administration complets du serveur (niveau Administrateur ou Root).

Le client peut administrer son serveur dédié à distance en utilisant divers protocoles selon le système d'exploitation du serveur (SSH pour Linux et Terminal serveur ou le bureau à distance pour Windows).