Si le nom de domaine est libre, il peut être acheté auprès d'un registrar. Leur longueur (hors TLD) ne doit pas dépasser 63 caractères.

Les noms de domaines peuvent donner lieu à des conflits juridiques, chaque partie revendiquant la propriété intellectuelle du nom litigieux.

Un registrar (bureau d'enregistrement en français mais ce terme est peu usité) est une société ou une association permettant le dépôt de noms de domaine internet, dans les TLD où il n'y a pas de vente directe.

Le registrar assure la relation commerciale avec le client final. Il s'est inscrit auprès des divers registres en fonction des extensions qu'il souhaite commercialiser (il paye pour cela une redevance annuelle). En outre, à chaque fois qu'un nom de domaine est déposé, le registrar reverse au registre responsable de l'extension déposée (cf. Top Level Domain) une somme (en général fixe). Il en va de même à chaque transfert ou renouvellement de nom de domaine. 

Ces règles dépendent par ailleurs énormément du TLD, chacun ayant sa propre politique de prix, de conditions, etc. Certains registres ne font pas passer de procédure d'accréditation comme l'AFNIC. Au contraire, les TLD gérés par le gouvernement des États-unis, comme .com, obligent leurs registrars à se faire accréditer par l'ICANN et par le registre. La liste des registrars d'un TLD se trouve en général sur le site Web du registre.

Le registrar est responsable de la maintenance de sa base de données des noms de domaine déposés auprès de lui, ainsi que de la mise à jour de la base des registres avec les serveurs de nom du domaine. De cette mise à jour dépend l'accessibilité des serveurs d'un domaine par leur nom (grâce au DNS).